Αναζητούν τα μυστικά της μακροζωίας στο DNA της τελευταίας γιγαντιαίας χελώνας. Ο «μοναχικός Τζορτζ» έζησε έναν αιώνα στα νησιά Γκαλαπάγκος

Η γιγάντια χελώνα των νήσων Γκαλαπάγκος του Εκουαδόρ, ο «Μοναχικός Τζορτζ», έζησε περίπου έναν αιώνα. Ήταν ο τελευταίος του είδους του, του Chelonoidis abingdonii, πέθανε το 2012 και οι επιστήμονες θα διδαχθούν από αυτόν τα μυστικά της μακροζωίας του.

Νέα διεθνής επιστημονική έρευνα, με ελληνική συμμετοχή, μελέτησε το DNA του Τζορτζ, για να βρουν το γενετικό υπόβαθρο της μακροχρόνιας ζωής.
Το 2010 οι ερευνητές, έλαβαν το γενετικό υλικό του Τζορτζ, αλλά και της μακρόβια χελώνας «Αλντάμπρα (Aldabrachelys gigantea) του Ινδικού Ωκεανού. Και τα δύο είδη μπορούν να ζουν περισσότερα από 100 χρόνια στην αιχμαλωσία, συγκριτικά με το γενετικό υλικό άλλων ειδών χελωνών και άλλων ζώων.

Η μελέτη των ερευνητών έφερε στο φως μερικές από τις γονιδιακές παραλλαγές των χελωνών, που οδηγούν σε καλύτερη επιδιόρθωση του DNA, αποτελεσματικότερη ρύθμιση του μεταβολισμού, καλύτερες αντιδράσεις του ανοσοποιητικού συστήματος και έτσι μεγαλύτερη αντίσταση στον καρκίνο. Αυτοί οι ευνοϊκοί γενετικοί παράγοντες, δεν βρίσκονται στα ζώα, καθώς ζουν λιγότερα χρόνια κι έχουν μικρότερο μέγεθος.

«Ο Μοναχικός Τζορτζ συνεχίζει να μας διδάσκει μαθήματα», ανέφερε η επικεφαλής ερευνήτρια Γκιζέλα Κακόνε του Τμήματος Οικολογίας και Εξελικτικής Βιολογίας του Πανεπιστημίου Γέιλ των ΗΠΑ.
«Τα ευρήματά μας ανοίγουν νέους δρόμους στην έρευνα για τη γήρανση», δήλωσε ο Κάρλος Λόπεθ-Ότιν του ισπανικού Πανεπιστημίου του Οβιέδο.

Στην ομάδα των ερευνητών, που έκανε τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό οικολογίας και εξέλιξης «Nature Ecology & Evolution», συμμετείχε και ο αναπληρωτής καθηγητής Νίκος Πουλακάκης του Τμήματος Βιολογίας του Πανεπιστημίου της Κρήτης και του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας του νησιού.

Οι χελώνες αποκτούν το μεγάλο τους μέγεθος σε απομονωμένα νησιά, που βρίσκονται μακριά από κυνηγούς και θηρευτές. Όμως, πλέον, απειλούνται από τη ραγδαία κλιματική αλλαγή, την καταστροφή του φυσικού τους περιβάλλοντος, την εισβολή ξενικών ειδών και τους λαθροκυνηγούς.

Ο «Μοναχικός Τζορτζ» τήρησε την ονομασία κι έμεινε μοναχικός μέχρι το τέλος της ζωής του. Δεν απέκτησε απογόνους.

Διαβάστε επίσης: Η υποβρύχια συνάντηση δυτών με θαλάσσια χελώνα στο Τολό. Δείτε το βίντεο της κατάδυσης

Διαβάστε επίσης: Εθελοντές δύτες ανέσυραν λάστιχα και τζαμαρίες αυτοκινήτων από το λιμάνι των Χανίων. Θλιβερές εικόνες